Grundsätzlich sieht eine DVD nicht viel anders aus, als eine normale Musik-CD oder eine CD-ROM. Was sie von diesen Formaten aber unterscheidet ist ihre enorme Speicherkapazität, die sehr viel höher ist als bei anderen Formaten. Vor allem für Filme ist die DVD daher interessant, da auf einem Speichermedium ein ganzer Film und noch mehr untergebracht werden kann. Daneben empfiehlt sich die DVD natürlich wegen ihrer besseren Qualität für Filme und Filmaufnahmen. Aus diesem Grund schätzen so viele Film- und Kinobegeisterte die DVD, denn sie bringt Kinostimmung in die eigenen vier Wände.

DVDs verfügen über größere Speicherkapazitäten und eine bessere Qualität, weil bei ihnen zunächst einmal die so genannten "Pits" und "Lands" sehr viel enger aneinander gereiht werden und grundsätzlich kleiner sind, als auf einer herkömmlichen CD. Pits sind dabei die Vertiefungen auf einer DVD bzw. CD und Lands kleine Erhöhungen. Diese größere Anzahl an Pits and Lands führt dazu, dass auch mehr Daten gespeichert werden können. Außerdem können zusätzlich bei DVDs zwei Datenschichten übereinander gelagert werden. So entsteht die große Speicherkapazität von DVDs, die von den meisten Filmen gar nicht ganz ausgenutzt wird. Durch die große Speicherkapazität wären nämlich auch noch längere Filme in noch besserer Qualität leicht auf einer DVD unterzubringen. Das Speichern von mehr Daten auf weniger Raum hat aber auch Nachteile, denn dadurch erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass DVDs durch Kratzer oder Verunreinigungen nicht mehr lesbar sind. DVDs sind also meist empfindlicher als normale CDs.